Le chien est un animal grégaire qui vit naturellement en groupe. La meute a une organisation complexe qui repose sur les interactions entre ses membres, et qui suit une hiérarchie stricte. Les règles de la meute maintiennent sa structure et permettent la survie du groupe.
En devenant propriétaire d'un chien, on ne peut ignorer cet aspect nécessaire à l'équilibre du chien. Chaque maître doit comprendre comment son chien fonctionne afin d'établir une relation saine et agréable.

L'instinct du chien est de préserver sa meute. Contrairement à d'autres espèces dont l'homme, la survie du groupe est plus importante que la survie de l'individu. Quand il vit avec l'homme, le chien considère la famille comme sa meute et cherche à assurer sa survie. Pour garantir cette survie, il faut un leader, qui prend les décisions et protège la meute. Contrairement à certaines idées reçues, le chef de meute n'est pas "le plus fort" et il n'obtient pas son statut par la contrainte. Le leader, c'est le plus compétent de la meute, le plus intelligent. Il faut bien sûr traduire cette notion de compétence dans l'esprit du chien... L'homme se considère souvent comme naturellement plus intelligent que toutes les autres espèces, mais le chien peut penser que son maître n'est pas le plus compétent pour assurer la survie du groupe. Le chien prendra alors la place du chef de meute et essaiera de diriger la famille comme il le ferait dans une meute de chiens. C'est là que de nombreux problèmes dans la relation maître/chien se créent. Si le chien désobéit, semble "ne pas écouter", "n'en faire qu'à sa tête", ce n'est pas pour ennuyer son maître, mais pour s'assurer de la survie de sa meute.

Devenir le leader de son chien, ça ne veut pas dire lui monter "qui est le plus fort". Cela signifie juste prouver au chien, au quotidien, qu'on est capable d'assurer la survie du groupe.